Certains ouvrages mentionnent que Julien fut gouverneur adjoint de l'île de Java entre 1818 et 1826. Une version contredite aux Pays-Bas. Le récit ci-dessous a été rédigé sur base d'un recherche effectuée par Harry van de Putte (NL) et qui s'appuie notamment sur un livre (1) consacré à Antoine Payen (2) , peintre belge qui fut ami de Julien à Java.
Julien Visart était membre des Etats provinciaux et sous-inspecteur des forêts dans la province du Hainaut. Le 1er novembre 1917, Julien est nommé fonctionnaire de 2ème classe pour les Indes orientales (colonies des Pays-Bas). Le 1er avril 1818, Julien embarque avec sa femme Ida sur le Marinus destination Batavia (Djakarta). Le 4 août 1818, il est nommé inspecteur-adjoint des forêts à Rembang (Ile de Java) et en 1919, il est promu inspecteur avant d'être nommé en 1821 contrôleur des cultures de café à Bandung à l'ouest de Java.
Sur l'île, Julien se lie d'amitié avec son compatriote, le peintre paysagiste Antoine Payen alors employé par l'administration coloniale des Pays-Bas. Les deux hommes partagent la même passion pour la natuire sauvage et Julien amasse une importante collection. Avec Antoine, il amasse des nombreux insectes, oiseaux et mêmes quelques mammifères. En décembre 1825, quand Julien et Antoine Payen embarquent pour l'Europe, voilà ce que le peintre écrit: "Nous employâmes quatre jours à ranger nos collections et à portager les objects recueillis en nombre considérable, notamment plusieurs insectes nouveaux". Julien a écrit sur les oiseaux de Java, ici.
Entretemps, les deux hommes ont exploré l'île de fond en comble. En 1821, ils escaladent le volcan Papadayan dont ils sont les premiers européens à atteindre le cratère. Il graviront également le volcan Guntur en 1822. Van de Cappellen, alors gouverneur écrit: "Infatigables, Bocarmé et Payen ont fait des excursions que bien peu d'Européens auraient pu suivre".
En 1825, Julien obtient un congé de deux ans pour raisons de santé. Son départ est retardé parce que des troubles éclatent à Jogjakarta. Pour protéger le territoire de sa résidence d'éventuelles incursions, Van der Cappellen poste des hommes à plusieurs endroits près de la frontière sous les ordres de Julien qui n'est relevé qu'en novembre lorsque tout danger est écarté. Il quitte Java en janvier 1826, deux ans après que le retour de sa femme et ses enfants en Belgique.
Son congé est prolongé à plusieurs reprises jusqu'à la fin de 1829. Il écrit alors au ministre que bien qu'il soit pas rétabli de "sa maladie poitrue", il est prêt à repartir pour Java sans sa famille. Il s'embarque à bord du Canning à Londres et débarque à Batavia en septembre 1830. Le gouverneur général ne trouve aucun job pour lui et il conseille au ministre des Colonies de le pensionner bien qu'il soit trop jeune et qu'il n'ait pas effectué le nombre d'années de services recquises. Argument: une pension coûtera moins cher qu'un traitement. Le roi accepte le 2 juillet 1831.
Il est de retour à Tournai et part ensuite ivre à Utrecht (la Belgique étant devenue indépendante en 1930). En 1834, il part en Amérique du Nord en principe pour un voyage scientifique plus ou moins officiel de deux ans. Il fait encore quelques allers-retours et se fixe définitivement en Arkansas.
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(1) , Antoine Payen : peintre des Indes orientales : vie et écrits d'un artiste du XIXe siècle (1792-1853)
(2) Antoine Payen ( Bruxelles 12 novembre 1792 - Tournai 18 janvier 1853 est un peintre et naturaliste qui obtient le premier prix à la Société Royale des Beaux-Arts de Bruxelles en 1815. Ce succès lui vaut d'être nommé pensionnaire du roi des Pays-Bas, tandis que son tableau est acquis par le gouvernement. Le roi Guillaume, ayant l'intention d'installer à La Haye une galerie indienne, appointe Payen peintre des Indes Néerlandaises en 1816 et l'envoie l'année suivante pour les Indes aux fins de reproduire les principaux sites et monuments des colonies hollandaises. Payen s'installe à Batavia (Djakarta aujourd'hui) et, pendant une quinzaine d'années, voyage dans les îles orientales. Durant toutes ses années, le peintre tiendra un journal relatant son anniversaire et ses découvertes. Il ramena en Belgique une collection importante d'oiseaux et d'insectes qui se trouve actuellement au Musée d'histoire naturelle de Tournai (source Wikipedia) . Ci-dessous un tableau récemment vendu chez Christies "La rivière Citarum, Priangan, West-Java)".
